1. Originário das regiões tropicais das Américas, o cacaueiro com cerca de 5.0 a 10.00m de altura. O fruto é oval e amarelo quando maduro, contendo uma polpa ácida comestível e numerosas sementes achatadas. A polpa serve para preparar doces e geléias e as sementes para fabricar vinho e licores, alguns medicinais. Para a preparação do chocolate as sementes são postas a fermentar e depois colocadas para secar em instalações especiais como barcaças ou secadores, depois torradas, moídas e misturadas com açúcar. Para as civilizações mesoamericanas pré-colombianas, as sementes do cacau constituíam uma bebida ritual e uma moeda de troca de alta importância. Recipientes de cerâmica com resíduos da preparação do cacau foram descobertos em sítios arqueológicos datados do Período Formativo (1900-900 a.C.).

Por professor Antonino Campos Lima